1918年，段祺瑞(吳京安 飾)統(tǒng)治下的北洋軍政府在英法的支持下加入?yún)f(xié)約國(guó)，對(duì)同盟國(guó)宣戰(zhàn)。他們并不知道，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不過是1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的重演。1917年11月11日，俄國(guó)十月革命勝利，成立了世界上第一個(gè)社會(huì)主義國(guó)家——蘇聯(lián)。十月革命的炮聲也給中國(guó)送來(lái)了馬列主義。李大釗(胡軍 飾)奔走呼號(hào)，寄希望于走俄國(guó)道路；陳獨(dú)秀(于和偉 飾)以《新青年》為陣地，試圖砸碎一個(gè)舊世界。俄國(guó)革命勝利的消息給困頓在上海的孫中山(劉小鋒 飾)帶來(lái)了新的希望。1918年春天，他給列寧寫去一封祝賀的電文，慶祝無(wú)產(chǎn)階級(jí)的勝利。 長(zhǎng)沙，26歲的毛澤東(谷智鑫 飾)拄著一根拐棍來(lái)到藥鋪為母親抓藥。盡管自己有嚴(yán)重的腳疾，他還是要用所有的錢為母親買藥。掌柜的看這個(gè)青年孝順，愿意賒藥給他，毛澤東鄭重其事地在黑板上寫下自己的“欠條”。 毛澤東和蕭子升(王仁君 飾)、周奉全、羅學(xué)瓚等新民學(xué)會(huì)的會(huì)員會(huì)合，終于湊夠了買船票的銅板和袁大頭，共赴北京，尋找機(jī)會(huì)去法國(guó)留學(xué)。 北京，17歲的楊開慧(李沁 飾)焦急地等待著毛澤東等人的到來(lái)。毛澤東等二十多人終于趕到，他向楊開慧熱情地打招呼，楊開慧卻故意擺出了少女的矜持。當(dāng)年的小姑娘如今已長(zhǎng)成大人了，毛澤東心里竟有一絲感慨。 見到自己的得意弟子齊聚北京，楊昌濟(jì)(楊立新 飾)甚是欣喜，立刻張羅吃喝，先期來(lái)京的蔡和森(袁文康 飾)也趕到楊家，新民學(xué)會(huì)的眾人再次聚首。楊昌濟(jì)告知，因?yàn)闅W戰(zhàn)尚未結(jié)束，去法國(guó)留學(xué)可能沒有想象得那么快。他答應(yīng)給大家引薦蔡元培，讓他幫忙聯(lián)絡(luò)華法教育會(huì)。夜深了，眾人擠在楊昌濟(jì)家的地板上打地鋪。蔡和森對(duì)毛澤東說(shuō)：“我們出國(guó)要半工半讀，并成立自己的組織，改變中國(guó)?！? 方家胡同華法教育會(huì)，會(huì)長(zhǎng)李石曾的答復(fù)讓毛澤東、蕭子升、蔡和森頗為失望——要想去法國(guó)，還得賺到一定的錢才行，起碼能買得起去法國(guó)的船票，華法教育會(huì)只是一個(gè)幫助留學(xué)的機(jī)構(gòu)，沒有能力出資讓這么多人出國(guó)。 毛澤東將情況告知新民學(xué)會(huì)的會(huì)員，眾人有些消極，毛澤東鼓勵(lì)大家用意志來(lái)戰(zhàn)勝困境。蕭子升讀詩(shī)勵(lì)志，楊開慧見是她喜歡的詩(shī)句，隨口而接，并問出處，經(jīng)蕭子升說(shuō)明，楊開慧才知道此詩(shī)原為毛澤東所做。 楊昌濟(jì)告訴毛澤東他們，已通過蔡元培找李石曾交涉，李石曾勉強(qiáng)答應(yīng)送三個(gè)人出去。眾人為難了。毛澤東表態(tài)——只要有一個(gè)人沒走成，自己就不會(huì)走。眾人決定先找個(gè)房子，在北京留下來(lái)。楊母和楊昌濟(jì)商量，她想留一個(gè)在家做幫手，最后讓毛澤東留下，楊開慧心頭暗喜。 北京國(guó)會(huì)禮堂，徐世昌(葉大鷹 飾)成為中華民國(guó)又一任總統(tǒng)。徐世昌一副謙遜退讓的姿態(tài)，段祺瑞對(duì)徐世昌的扭捏作態(tài)頗為不滿，再次發(fā)電“勸進(jìn)”。徐世昌一番權(quán)衡，終于答應(yīng)。 北京，徐世昌到達(dá)自己的宅邸，便向內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)錢能訓(xùn)(張潮 飾)等人提出辦公地點(diǎn)宜府院互遷。錢能訓(xùn)又特地發(fā)電報(bào)向駐美大使顧維鈞詢問總統(tǒng)交接儀式，并給徐世昌準(zhǔn)備了就職的禮輿——皇帝坐的車輦，徐世昌見了，哭笑不得，婉辭不就。 民國(guó)七年十月十日，國(guó)慶紀(jì)念日這天，徐世昌接任馮國(guó)璋，正式成為中華民國(guó)總統(tǒng)。徐世昌就任總統(tǒng)后，任命錢能訓(xùn)為國(guó)務(wù)院總理，段祺瑞保留參戰(zhàn)督辦一職。 1918年11月11日，第一次世界大戰(zhàn)以協(xié)約國(guó)的勝利告終。