黃大年(丁勇岱 飾)歸國的消息傳來，吉林大學(xué)上下為之欣喜。李斯華、劉一米(姜帆 飾)等地質(zhì)專業(yè)的本科生十分期待。
回國后，尚未安頓的黃大年追不及待到母校，在地質(zhì)宮門前良久徘徊，校長劉躍急忙迎接。人職儀式上，黃大年慷慨贏得眾人欽佩。更令人沒有想到的是，黃大年無條件接下國家深部地球探測項(xiàng)目領(lǐng)軍重任，立誓科研攻關(guān)報(bào)效祖國。
黃大年的歸國讓國際競爭對(duì)手膽寒，MK公司甚至聯(lián)合其他公司啟動(dòng)K計(jì)劃，在國際賽場上與黃大年領(lǐng)軍的中國力量進(jìn)感重任在肩，人職當(dāng)天.便不顧劉躍阻攔連夜制定工作計(jì)劃。
程果(吳軍忱 飾)和衛(wèi)宏遠(yuǎn)等博士生面試，黃大年竟然將面試安排在吉林大學(xué)體育場。師生揮汗賽跑，黃大年為的是考驗(yàn)學(xué)生的意志和體力，說“搞科研就像上戰(zhàn)場打仗一樣”，要求學(xué)生要像戰(zhàn)士一樣有過硬的素質(zhì)。
大年主動(dòng)要求當(dāng)本科班班主任，將科研發(fā)展的遠(yuǎn)見帶到學(xué)校教育。劉躍擔(dān)心剛接下了博士生班恐難再有精力，黃大年一席話讓劉躍信服和欽佩。