林雨萍見(jiàn)無(wú)法趕上方云鶴的列車，準(zhǔn)備自己買票前去大西南，正在窗口買票時(shí)，林母趕來(lái)制止，告知她已經(jīng)被領(lǐng)導(dǎo)取消了前去大西南的資格，林雨萍愕然。前往大西南的路上沉悶單調(diào)，大家只好苦中作樂(lè)，一路上拉歌侃大山，在悶罐車上呆了八天九夜才到終點(diǎn)，還需再轉(zhuǎn)乘大卡車才能到達(dá)“盤河嶺農(nóng)場(chǎng)”。大卡車顛簸不已，眾人暈車暈的七葷八素，幸虧上海來(lái)的護(hù)士何秀雯隨身帶著暈車藥，才解了眾人困境。大家在卡車上覺(jué)得很難受，倒是方云鶴神采奕奕，只覺(jué)得這里山美水美，每到一個(gè)休息點(diǎn)都要下來(lái)將山水用素描畫(huà)下來(lái)，想著要將一路上畫(huà)的素描寄給林雨萍。到達(dá)目的地，眾人看到周圍荒涼的場(chǎng)景，都是心頭一涼，這里一片荒蕪，根本不是他們想象中的樣子。指揮長(zhǎng)孟德耀，副指揮長(zhǎng)范文鈞侯在目的地迎接他們，告訴他們當(dāng)前的任務(wù)就是投入基礎(chǔ)建設(shè)。一番激昂的動(dòng)員講話后，眾人終于明白了身上的職責(zé)。眾人進(jìn)入宿舍，發(fā)現(xiàn)每人鋪位上都擺放著水靴、雨衣、破棉襖，這是當(dāng)?shù)厝说娜?，?dāng)?shù)赜昙韭L(zhǎng)，這些都是在這里生活的必備品。眾人投入火熱的建設(shè)中，到用餐時(shí)發(fā)現(xiàn)只有咸菜，饅頭，稀粥，吳大龍鼓動(dòng)大伙兒鬧情緒，認(rèn)為領(lǐng)導(dǎo)在開(kāi)小灶，卻給工人吃這些粗茶淡飯。方云鶴為了平息眾人的不滿，帶他們?nèi)ゲ榭疵系乱幕锸?，?dāng)看到孟德耀這些領(lǐng)導(dǎo)也跟工人吃著一樣的食物，起哄的工人們都慚愧不已，生產(chǎn)秩序慢慢恢復(fù)。貴州雨季漫長(zhǎng)，眾人不辭辛勞冒雨工作十幾個(gè)小時(shí)才能下工，住處簡(jiǎn)陋，無(wú)法遮雨，可是勞累一天的工人們壓根顧不上這些，回到房間都是倒頭便睡。一日，一號(hào)礦井突發(fā)塌方事件，礦工被困在礦井中，方云鶴要進(jìn)礦洞搶救，被攔阻下來(lái)。塌方事件造成多名礦工死傷，孟德耀主動(dòng)攬過(guò)責(zé)任。